【処方箋 No.048】鏡の中の「劣化」に絶望する夜のための、美の最終講義

【患者の訴え】

先生、鏡を見るのが怖いんです。目尻のシワ、頬のたるみ、艶のない髪……。そこに映っているのは、かつて輝いていた自分とは別人のような、見るも無残に劣化した姿です。 若い頃の写真と比べてはため息をつき、「もう女（男）として終わったんだな」と絶望します。どんなに高い化粧品を使っても重力には勝てない。自分の価値がどんどん暴落していくようで、外に出るのも億劫になります。

【診断】

あなたの苦しみは、哲学的には「洞窟の囚人」となり、「美の影」に執着している状態です。 私は『国家』という本の中で、人間は暗い洞窟の中で、壁に映る「影」を実体だと思い込んで生きていると書きました。 あなたが執着している「若さ」や「肌のハリ」は、実は「美のイデア（本質）」が映し出した、一瞬の儚い「影」にすぎません。 影はいずれ消えます。影が薄くなったことを「劣化」と呼んで絶望するのは、あなたがまだ洞窟の中にいて、出口の外にある「太陽（真実の美）」を知らないからなのです。

【処方箋】

私は、あなたに「エロースの梯子（はしご）」を登ることを処方しよう。

理論の解説: 「美」にはレベルがある。これを階段（梯子）に例えてみよう。

1段目（初級）：肉体の美 若さ、造形の美しさ。これは誰にでも分かりやすいが、時間とともに消え去る。

2段目（中級）：魂の美 その人の知性、優しさ、勇気、生き方から滲み出る美しさ。これは肉体が衰えても輝き続ける。

3段目（上級）：美そのもの（イデア） あらゆるものが美しいと感じられる、普遍的な美の境地。

あなたが絶望しているのは、ずっと1段目にしがみついているからだ。しかし、肉体が衰えるというのは、「そろそろ1段目は卒業して、2段目の『魂の美』へ登りなさい」という合図なのだ。 あなたは劣化しているのではない。初級コースを修了し、より高度な美を追求するステージに来ているのだよ。

アクションプラン:

「劣化」を「熟成」と言い換える ワインやチーズは古くなると「劣化」とは言わず「熟成」と言う。人間も同じだ。シワの一つ一つを、あなたが人生でたくさん笑い、悩み、生きてきた証（キャリア）として誇りなさい。それはのっぺりとした若さには出せない「味わい」だ。

鏡を見る時間を、本を読む時間に変える 鏡の中の自分（影）を点検する時間を減らし、知性（魂）を磨く時間を増やしなさい。若作りで若者に勝つことはできないが、知性と品格においては、若者を圧倒することができる。

若い人を「過去の自分」として愛でる 若くて美しい人を見たら、嫉妬するのではなく「ああ、私にもあんな時期があったな。懐かしい初級クラスの後輩たちだ」と余裕を持って眺めなさい。あなたはもう、その段階を卒業した先輩なのだから。

【用法・用量】

この考え方を取り入れると、アンチエイジングの呪縛から解き放たれ、年を重ねるごとに深みを増す「かっこいい大人」になれます。

ただし、魂が大事だからといって、清潔感を捨ててボロボロの格好をするのはよくありません（私の師匠ソクラテスは少し無頓着すぎましたが）。「外見は清潔に、中身は高貴に」が現代のバランスです。

肉体の美は「与えられるもの」ですが、魂の美は「自ら作り上げるもの」です。あなたの本当の作品作りは、これからが本番ですよ。

お大事に。