【処方箋 No.074】親の認知症が進行する苦しみとハイデガーの「気遣い」

親の認知症が進行する苦しみとハイデガーの「気遣い」

親御さんの認知症が進行する姿を見るのは、筆舌に尽くしがたい苦しみですよね。かつては頼りになり、多くのことを教えてくれた親が、記憶を失い、人格が変わっていくように感じられる中で、どう向き合えば良いのか、途方に暮れることもあるでしょう。その深い悲しみや戸惑いは、親を深く愛しているからこそ感じる、偽りのない感情です。

ハイデガーが語る「現存在（ダーザイン）」と「気遣い（ゾルゲ）」

20世紀ドイツの哲学者マルティン・ハイデガーは、人間の存在を「現存在（Dasein）」と呼び、その根本的なあり方を「気遣い（Sorge）」であると説きました。彼にとって、私たちは単なる物として存在するのではなく、常に未来へと向かい、世界の中で様々な可能性に直面し、それらを「気遣う」存在なのです。この「気遣い」は、単なる心配事や世話をするという意味合いを超え、私たちの存在そのものが持つ、世界や他者との関わり方、そして自己の可能性への関心をも含んでいます。

ハイデガーは、人間が「世界内存在」であると述べ、私たちは常に特定の状況や他者との関係性の中で存在していると強調しました。認知症によって親御さんの記憶や認知能力が衰えても、その「現存在」が消え去るわけではありません。むしろ、その変化する「現存在」に対して、あなたが抱く深い悲しみや戸惑い、そしてそれでもなお寄り添おうとする心こそが、あなたの「気遣い」の最も純粋な表れなのです。

「現存在の存在は気遣いである。」

この言葉は、私たちの存在が、常に何かを気にかけ、何かに関わっていることによって成り立っていることを示唆しています。親御さんの認知症という状況は、まさにこの「気遣い」が試される、しかし同時に深まる機会でもあるのです。

認知症の親との「現存在」の関係性を再構築する

認知症の親御さんとの関係において、「存在すること」の本質は、記憶力や認知能力といった特定の機能にあるのではなく、共に「現存在」としてあること、つまり、その場に共にいるという関係性そのものにあるとハイデガーの思想は教えてくれます。親御さんが過去の記憶を失っても、あるいは新しいことを覚えられなくなっても、あなたとの間に築かれた「共にいる」という事実は揺らぎません。

親御さんの変化を受け入れ、その「今ここ」にある存在を「気遣う」こと。それは、過去の親の姿に固執するのではなく、変化した親の「現存在」をありのままに受け止め、新たな関係性を築き直すことを意味します。言葉でのコミュニケーションが難しくなっても、手を取り合う、共に景色を眺める、好きな音楽を聴くといった非言語的な交流を通じて、深いレベルでの「共にいる」感覚を育むことができるはずです。

実践的な処方箋：変化する「気遣い」の形を見つける

1. 「今ここ」の親御さんを受け入れる: 過去の親御さんの姿と現在の姿を比較するのではなく、目の前の親御さんの「現存在」をありのままに受け入れましょう。その変化を悲しむことは自然ですが、その悲しみの中に、新たな「気遣い」の形を見出すことができます。
2. 非言語的なコミュニケーションを大切にする: 言葉での意思疎通が難しくなっても、触れ合い、視線を合わせる、共に時間を過ごすといった非言語的な交流は、親御さんの「現存在」を肯定し、安心感を与えることにつながります。ハイデガーの言う「気遣い」は、言葉を超えた深いレベルでの繋がりを可能にします。
3. 自身の「気遣い」を認識する: 親御さんの変化に苦しむあなたの感情は、親御さんへの深い愛と「気遣い」の証です。その感情を否定せず、自分自身を労り、時には周囲のサポートを求めることも大切です。あなたの「気遣い」が枯渇してしまわないよう、自分自身のケアも忘れないでください。
4. 専門家のサポートを活用する: 認知症は、家族だけで抱え込むにはあまりにも大きな問題です。医療や介護の専門家、地域の支援サービスなどを積極的に活用し、具体的なアドバイスや支援を受けましょう。これは、あなたの「気遣い」をより効果的に、そして持続可能にするための賢明な選択です。

親御さんの認知症という現実は、私たちに「存在すること」の根源的な意味を問いかけます。記憶や認知能力が衰えても、その人の「現存在」と、それに対する私たちの「気遣い」は決して失われることはありません。この困難な状況の中で、ハイデガーの思想が、あなたが親御さんとの新たな関係性を築き、心の平安を見つけるための一助となることを願っています。